Роль ESPN у підйомі та падінні покеру: ретроспектива

Покриття ESPN 2003 року головного турніру серії чемпіонатів світу з покеру, в якому переміг Chris Moneymaker, спричинило бум покеру. Виділення каналу на турнірі, включаючи перемогу Moneymaker, перетворило удачний вистріл у легендарну перемогу. Moneymaker, 27-річний аматор, виграв сателітний турнір онлайн, заробивши місце в головному турнірі з вступним внеском $10,000. Потім він переграв 839 інших конкурентів, включаючи багатьох професіоналів, щоб виграти приз у $2.5 мільйона. Часті повторення ESPN перемог Moneymaker над легендами, такими як Johnny Chan, Phil Ivey та Sam Farha, здавалося, що він переміг їх сотні разів.

До 2005 року ESPN перетворив покер на основний вид спорту. Трансляції каналу поєднували втечу та американську мрію, з сумками, повними готівки. Онлайн-кімнати для покеру активно рекламувалися під час рекламних перерв, пропонуючи ігри на «грашовий грош». Прибуток онлайн-індустрії покеру зріс з $82 мільйона в 2001 році до $2.4 мільярда в 2005 році. Однак агресивний, часто нелогічний стиль гри, натхненний покриттям ESPN, призвів до зниження популярності гри, коли гравці зрозуміли, що цей стиль не прибутковий.

Незважаючи на зростання онлайн-покеру, юридичні дебати продовжувалися щодо того, чи можуть кімнати для покеру працювати законно в США та чи вважати покер грою на навички. У 2006 році був прийнятий Закон про запобігання незаконним азартним іграм в Інтернеті (UIGEA), що призвело до юридичних суперечок щодо онлайн-покеру в США. ESPN, однак, не відображала еволюцію покеру, який ставав складною та навичковою грою. Канал продовжував фокусуватися на факторі удачі в покері, перешкоджаючи його образу як навичкової діяльності. 15 квітня 2011 року Міністерство юстиції США звинуватило три великі сайти покеру в різних злочинах, включаючи банківський шахрайство та відмивання грошей. Ця подія, відома як Чорна п'ятниця, призвела до конфіскації доменних імен сайтів .com. У липні 2011 року ESPN транслювала живі ігри в покер, показуючи весь процес від руки до руки. Жива трансляція головного турніру мала рейтинг .4 Nielsen (415,000 глядачів) на ESPN2 та 23 мільйони хвилин онлайн-перегляду на ESPN3. Живе покриття ESPN дозволило глядачам відчути атмосферу гри та побачити стратегічні рішення професійних гравців. Ця зміна в покритті допомогла прогресу спорту та розвитку трансляцій ESPN.