Роль ESPN в подъеме и падении покера: ретроспектива

Покер-бум начался после того, как ESPN показал победу Криса Манимейкера в 2003 году на чемпионате мира по покеру. Показы канала турнира, включая победу Манимейкера, превратили удачный выстрел в легендарный триумф. Манимейкер, 27-летний любитель, выиграл спутниковый турнир онлайн, заработав место в основном событии с бай-ином в $10,000. Затем он обыграл 839 других конкурентов, включая многих профессионалов, чтобы выиграть приз в $2.5 миллиона. Частые повторы ESPN побед Манимейкера над легендами, такими как Джонни Чан, Фил Айви и Сэм Фарха, создавали впечатление, что он победил их сотни раз.

К 2005 году ESPN превратил покер в mainstream-спорт. Трансляции канала сочетают в себе эскейпизм и американскую мечту с чемоданами, полными наличных денег. Онлайн-покерные комнаты активно рекламировались во время рекламных перерывов, предлагая игры на «игровые деньги». Доходы онлайн-покерной индустрии выросли с $82 миллионов в 2001 году до $2.4 миллиарда в 2005 году. Однако агрессивный, часто нелогичный стиль игры, вдохновленный освещением ESPN, привел к снижению популярности игры, так как игроки поняли, что этот стиль не приносит прибыли.

Несмотря на рост онлайн-покера, юридические споры продолжались о том, могут ли покерные комнаты работать легально в США и следует ли считать покер игрой навыков. В 2006 году был принят Закон о нелегальных интернет-азартных играх (UIGEA), что привело к юридическим спорам об онлайн-покере в США. Однако ESPN не отражал эволюционирующую природу покера, который становился сложной и навыковой игрой. Канал продолжал акцентировать внимание на факторе удачи в покере, мешая образу игры как навыковой деятельности. 15 апреля 2011 года Министерство юстиции США обвинило три крупных покерных сайта в различных преступлениях, включая мошенничество с банковскими счетами и отмывание денег. Это событие, известное как Черная пятница, привело к конфискации доменных имен .com сайтов. В июле 2011 года ESPN транслировал в прямом эфире игры в покер, показывая весь процесс от руки к руке. Прямая трансляция основного турнира имела рейтинг .4 Nielsen (415,000 зрителей) на ESPN2 и 23 миллиона минут онлайн-просмотра на ESPN3. Прямое освещение ESPN позволило зрителям испытать атмосферу игры и увидеть стратегические решения профессиональных игроков. Этот сдвиг в освещении помог продвинуть спорт и развить трансляции ESPN.